Notion d'échelon de tension et de fonction d'Heaviside

On appelle échelon de tension une source de tension dont la valeur passe brutalement de à à un instant .

Echelon de tension E à t =to

On appelle échelon d'Heaviside la fonction mathématique égale à zéro jusqu'à et à à partir de . peut s'écrire

La fonction peut être réalisée concrètement par la mise en oeuvre d'un inverseur (mécanique ou électronique). La plupart du temps, l'instant où la tension subit cette transition est choisi comme origine des temps.