Selon le type d'activité, on peut utiliser en conception des objets de nature très différente.
Il peut s'agir de maquette physique, ce peuvent être aussi des représentations[1] plus ou moins élaborées et plus ou moins codifiées. Des schémas à main levé, des schéma cotés, ou des représentations 3D réalistes.
Dessin, schéma, maquette .... voire système lui-même donnant à voir tout ou partie du système. Le premier rôle d'une représentation physique est de fournir au concepteur (qui les construit, les manipule, les modifie...) des informations en temps réel, informations pouvant être partagées.
On utilise aussi le terme d'objets en conception.
