Notion de champ électrique

S'il existe dans l'espace une répartition de charges électriques statiques, et si j'apporte en un point M une charge d'essai qui ne modifie pas la répartition des charges précédentes, elle subit de la part de chacune des autres une force proportionnelle à sa propre valeur .

La résultante de toutes ces forces est donc, elle aussi, proportionnelle à et ne dépend que de l'endroit où je l'ai placée.

Notre répartition de charges a donc créé en tout point un vecteur .

Mathématiquement, quand on a ainsi un vecteur défini en tout point de l'espace, on dit que l'on a un "champ de vecteurs". C'est pourquoi le coefficient vectoriel est appelé le "champ électrique" au point M.

On le note habituellement par la lettre . Notre répartition de charges a créé en tout point de l'espace un champ électrique .

Une charge placée dans une région où règne un champ électrique subit une force